玉露百科

水色（注いだときの色）は淡い色ですがまったりと濃厚な味わいで
甘みがあり、気品のある味です。江戸時代に入り、
茶業家によってさまざまな改良が加えられて生まれた玉露は、
一年に一度しか摘み取れない貴重なもの。気軽に飲むというよりは、
すこしあらたまった気持ちで味わいたいお茶かもしれません。
ちなみに「玉露」という名前は、一説には江戸時代、宇治・小倉の木下吉左衛門の
失敗作を仕入れた山本嘉兵衛という人が「まるで玉の露のようだ」と
その味を絶賛したからだとか。まさに「失敗は成功の母」ですね。
煎茶と玉露の違いは茶葉の育て方だそうです。玉露は
茶摘の20日間ほど前からよしず棚などで茶園を覆い、
直射日光を避けて栽培されます。こうして育った茶葉はうまみや
甘味成分となるテアニンなどのアミノ酸が増えて旨味が増し、
苦味成分のカテキンが少なくなり、又、玉露特有の芳香も生まれます。
高級茶として有名な玉露ですが、玉露の旨味や甘味を引き出す
ポイントは湯の温度。沸騰した湯を湯冷ましに注ぎ、
両手で包むように持って心地よくなるまで待ちます。
その温度は40度前後が最適。少量を
少しずつ口に含み、舌の上で転がすように味わいます。